「広大の場合」１





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一





「春ですなあ」

広大が朝希の席の前で、呟く。

その視線の先には、翔と梨呼が談笑する姿があった。

「あんたは年中春でしょ。先週の彼女とはまだ続いてるの？」

朝希の言葉に広大は冷めた視線になった。

「お前には関係ないだろ」

「……そうね」

朝希は今悲しげな顔をしているだろう。

だから広大は敢えて見ない。

「姫を失った気分はどうよ？　王子様」

「はあ？　そんなことを言いにわざわざ私の席まで来たわけ？　本当に嫌なやつね、広大」

「また新しい姫でも探すか？」

言って、広大は朝希の顔を見た。

「……」

朝希は複雑な顔をしていた。

「寂しくないといったら嘘よ。

でも、梨呼には幸せになってほしかったから、本当によかったと思う。新しい姫なんかいらないわ」

「王子様にも今度は王子様が必要ってか？難しいな。王子様の王子様」

朝希の目が細まった。

「いい加減にしてくれない？　私の気持ちを知っててからかうのはやめて。王子様は広大という王子様しか要らないのよ！」

朝希の切れ長の瞳は少し潤んでいた。

広大の胸がざわつく。

「だから、いいかげん諦めろって言ってるのに」

「そう簡単にできるなら、もう諦めてるわよ！　無神経！」

朝希はガタンと席を立ちスタスタと廊下に出て行った。

朝希にはわざと冷たいことばかりを言ってきた。なのになんで諦めないのだろう。



広大は自分でも何がしたいのかわからない。

ただ、朝希から梨呼を離すために、梨呼の恋に協力をしたのは事実だ。

朝希は外見は王子でも女なのだ。朝希だって姫になっていいはずなのだ。

（ただその王子は俺じゃない）

広大にとって朝希はバスケのライバルだったし、女とは思えない。

（そう、俺にとって朝希は女であってはならない）





「朝希ちゃん？」

翔という彼ができたのに、梨呼は昼食の時間だけは相変わらず朝希と過ごしてくれている。

（気遣わなくていいって言ってるのに。本当に優しい梨呼）

「ん？」

「さっき竹田君と話してたでしょ？　何か言われたの？　元気ないよ？」

「うん。まあ、いつものことだから」

そういう朝希の顔は憂いを帯びていた。

広大は朝希にだけに故意に冷たい。それを朝希は知っている。もしかしたら、普段のおちゃらけた広大のほうが偽者なのかもしれない。

「でも、本当によかった。梨呼の恋がうまくいって。私みたいな思いはさせたくないもの」

そういって悲しげに笑った朝希に、梨呼は抱きついた。

「もうっ、竹田君許すまじ！　元気出して朝希ちゃん」

梨呼は翔と付き合いだしてから、少しずつ男子に対して恐怖心を解いていっている。それを心からよかったと朝希は思っている。

運命というのは本当にあるのかもしれない。ただ、自分の赤い糸は広大とは繋がっていないらしい。

「大丈夫。梨呼が幸せだと私も幸せだから。だから、羽柴とずっと仲良くね」

「朝希ちゃん……。私も朝希ちゃんが大好きだから、朝希ちゃんには幸せになってほしいんだよ？」

「梨呼お！　なんて可愛い奴う」

思わず朝希は梨呼をぎゅっと抱きしめ返した。

（いつから広大のこと好きになったんだっけ。

……小学生のときとか楽しかったのにな。広大のほうがまだ背もちっちゃくて）

三月になり、風も春めいてきていた。だが、その暖かい日差しが朝希にはなんだか痛かった。





「広大の場合」２に続く



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