こんばんは、メリークリスマス。

今日はクリスマスイブということで、
番外編をお送りいたします。

ラブラブなソリスとマーニを書きたくて……。

それでは、最後まで読んでいただければ幸いです。

（この小説は、六道　慧さんの「神の盾レギオン　獅子の伝説」の二次創作です。
（古い作品なので、知らない方が多いとは思いますが……））

ココから小説。



　もう、ソリスさまはいったいどこにいったのだろう。
　結婚して、二週間。
　一週間は結婚式とは別に、結婚祝祭と称して、舞踏会を毎日のように開かれた。慣れない長衣（ドレス）を着せられ、長時間過ごすことはマーニにとって苦痛でしかなかった。まあ、遠国はるばる来てくれた友人たちに会えたことは嬉しかったが、ろくに話もできず、踊る、食べるか、作り笑いを浮かべて会釈するだけの日々。
　げっそりと疲れたマーニにソリスは新婚旅行と称して、世界を回る旅にマーニを連れ出した。
　着慣れた短衣、ターバン。マーニは少しほっとした。
　小さなナラーバ砂漠を越えてたどり着いたのは隣国のアル・タバリ。エル・カルーと雰囲気が似た国だ。エル・カルーと同じように大陸の南にあるからだろう。ただ、この国は石油が出ない。だから、隊商と呼ばれる商人たちが、アル・タバリの特産の美しい絨毯だとか、綺麗な細工の施してある装飾品だとかを運び、様々な国に売ることによって、国が成り立っていた。
　そのアル・タバリについて、もう５日になる。賑やかな市場を見て回るのは興味深かったが、それも流石に３日もすれば飽きてしまう。そろそろ次の国に行こうかという話も出ていたところだった。

　ソリスさまはいったいどこに行ったのだろう。
　いつも自分より遅く起きるソリスが今朝、マーニが起きたときには、宿にいなかった。こんなことは初めてだ。
　結婚してからというもの、珍しくソリスはマーニのそばを離れなかった。意外なことだった。だが、それは嬉しい誤算で、マーニはというと、妃にして、従者というなんとも不思議な肩書きなので、ソリスがいつものように単独行動で暴走することがない日々に幸せを感じていた。
　しかし。
　やはり、ソリスはソリスだったのだ。
　それにしても突然だ。ソリスらしいと言えばソリスらしいのだが……。
　まあ、アル・タバリは治安は比較的よいようなので、そこまで心配ではないが、何か事を起こしているのではという、別の心配がマーニの胃を痛ませる。
　それに、昨夜だって、いつもと変わらず……。
　マーニは思い出して赤面する。夜のソリスは夜の顔がある。マーニはソリスとしか関係を持ったことがないので、よくわからないが……。耳元で甘く囁くソリスの声を思い出して、ますますマーニは赤面した。
　そして、同時にはっとする。
　もしかして、ソリスさまはわたしでは満足できないのでは……。それで娼館にでも行っているのでは……。
　結婚する前は気にもならなかったが、結婚すると、ソリスが娼館に行くというのはなんだか面白くなかった。いや、面白くないどころか、悲しいような、苛立ちのようなものがマーニの心を占めだした。
　ぶんとマーニは頭を振る。
　やめよう。こんな自分は、自分らしくない。
　探しに行こうかとも思ったのだが、入れ違いになるのも困るし、なんだかこの二週間で疲れてしまっていたので、マーニはベッドで寝てすごすことにした。従者としては失格な行為だが、今の自分は普段より冷静さを欠いている気がしたので、出歩いてもどうせいい結果はえられないだろう。
　うとうととまどろんでいると、今までのことが夢となってでてきた。
　リュカーンでのヒースクリフの戴冠式。思えばあの日から多くのことが起こりすぎた。大陸の国々は、それぞれの思惑はあれど、戦争をしないようにやってきた。それが一瞬で水泡と化した。そして、イスファタルが滅びた。
　ローエングリン公爵……。
　マーニの想い人、ラミレスは戦死。同じくソリスの想い人のリアファーナ王女も帰らぬ人となった。
　国の均衡は崩れ、今も水面下でなにやら不穏な動きがある。
　そして、エル・カルーでは、エハル殿下による、ソリス暗殺計画。アリク王の命による、従者交換。
　最近のメインイベントといえば、ソリスとの結婚。
「マーニ、俺、アルヴィースを側室にするから～！　じゃ、今夜は行ってくるな～」
　え……！？
「ソリスさま！！」
　勢いよく上半身を起こして、マーニは額の汗をぬぐった。
　夢……？　いや、もしかしたら……。近い将来かも……。
　そう思って、悲しみと怒りを覚えたマーニだったが。
「お！　ちょうどよく起きたところか、マーニ」
　ソリスの声に、マーニが扉の方を見ると、なんだか赤い服装に、白いひげをつけた奇妙ないでたちのソリスの姿があった。
「……。ソリスさま、今度は何をされているんですか？
今朝早くから姿が見えないので、心配したんですよ！」
　マーニはふいと目をそらして言った。
「そうか、寂しかったのか？」
　上機嫌なソリスの声。
「べ、別にそんなことはありません」
　言い返すマーニの声に覇気はない。ソリスがそのマーニの頭をぽんとなでた。
「な……」
「ほれ」
　ソリスが大きな白い袋をマーニに渡す。
「？　なんですか？」
「いいから見てみろよ」
　マーニはその白い袋に手を入れる。どうやら何かがたくさん入っているようだ。とり出すのも大変だしと、袋を逆さにする。
「おい！　壊れないようにしろよ？」
　マーニは目を見張った。アル・タバリの城下町の店で、マーニが素敵だと思ったもの全てが入っていたのである。
　品がよく、細かい刺繍の入った短衣。軽くてしなやかで、かつ、おしゃれな皮のブーツ。ターバンを止めるのに素敵だなと思った琥珀色の宝石のついた留め金。ソリスとの朝食のときに、使いたいと思った、美しい細工の施してあるティーカップ。自分には似合わないだろうと思いながらも惹かれずにいられなかった、シンプルな銀に青い宝石がいくつかあしらわれた指輪……。あげるときりがないほどの品々。
「ソ、ソリスさま……これは……」
「おう、お前への贈り物だ」
「でも……」
　心配なのでソリスには大金を持たせていなかったはずだ。
「ああ、今日、夕方まで店で雇ってもらってな。いろいろやったぜ。葡萄酒の葡萄つぶしだとか、皮なめしだとか、食堂の皿洗い、店員……。世の中にはいろんな職があるもんだな」
　日ごろから王子の自覚はないとは言え、ソリスが……。そう思うと胸が熱くなった。でも、なぜ突然……。
「なんかアル・タバリでは１２月２４日に、えーっとなんとか神……忘れちった」
「アルス神です」
「そう、その神様の誕生日が２５日だったとかで、その前夜は恋人と特別な時間を過ごすんだってきいたからさ」
「ソリスさま……」
　思わずマーニはソリスに抱きついてしまった。嬉しくて、目頭が熱い。
「喜んでくれたようでよかった。一日一人にして悪かったな。
そうそう、マーニ腹減ってるだろ？　いい雰囲気の店を予約しといたんだ、行こうぜ！」
「はい」
「悪いけど、今日は長衣がいいな。それも買っといたから。着替えてこいよ」
「はい」
　マーニはソリスの選んだ長衣に着替える。しなやかで、さらりと肌に心地いい素材のシンプルなドレス。ただ、体のラインが結構見えるので、マーニはソリスの前に出るのを躊躇った。こんな女性らしい長衣、自分に似合っているのか不安だったからだ。
「マーニ？」
「ソ、ソリスさま……。この長衣じゃなきゃだめですか？」
「せっかくだろ～、今日はそれ着てくれよ」
「……」
　マーニは自信なさげにソリスの前に姿を現した。
「……」
　ソリスは一瞬言葉を失った。少しクリーム色がかったドレスに、マーニの燃えるような赤い髪が映えて美しい。
「……。マーニ、お前、普段からそういう格好してたら、誰も男だと間違えないぜ？」
　マーニはソリスの言葉に複雑な気分になる。
「ど、どういう意味でしょう……」
「似合っているぜ！　どこから見ても絶世の美女！」
「からかわないで下さい」
　マーニは頬を赤く染めて、下を向く。
「からかってなんかいねーよ！　本当に綺麗だぜ！　もっと自信持てよ！」
　マーニの腰に手を回し、ソリスはすかさず口づけた。
「ソ、ソリスさま！」
「このままベッドに行きたいところだが、まずは食事だったな。行こう！」
「は、はい……」
　二人は上等な葡萄酒と食事を堪能して、多くのアル・タバリの恋人たちがするような、素敵な夜を過ごしたのだった。
「マーニ、長衣は俺に脱がさせろよな」
　長衣を着ると、女性らしい顔を見せるマーニがソリスは愛おしくてたまらない。
「じ、自分で脱ぎますからいいです」
　この一言さえなければ、と思いながら、それでも頬を朱にそめて、うつむきながら、マーニは最後の葡萄酒を口にした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい

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　それではまた！　　　　　　　　　　　　　　　天音花香　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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